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南仁湖

位居南臺灣的墾丁國家公園是臺灣唯一同時擁有山與海的國家公園，本區不僅有南洋風味的風景據點像是海水浴場、遊艇碼頭、潛水或浮潛區、海釣區、露營區等，更有不同的景觀如珊瑚礁岩、牧場、原始森林、湖泊、水潭等，每年都吸引百萬次人潮前往渡假，如此多樣化地形變化與景觀，讓它成為臺灣第一座國家公園，實在是非它莫屬，然而國家公園不只是提供國民休閒娛樂及環境教育的場所，更是維護自然生態平衡的聖地，墾丁國家公園區域內有一處聞名遐邇但不易進入的生態保護區—南仁湖，讓大家更進一步了解國家公園另一個保護自然環境的重要地區。

其實南仁湖前身是水稻田，由水稻田演變成湖泊的過程倒是鮮為人知，凡是去過南仁湖的朋友，幾乎每個人都很難想像它在許久以前是人們耕作的水田，由於東邊出水口被堵塞，水量累積逐日增多，以致形成寬廣之湖泊，水田無法耕作，居民紛紛搬離此地，目前僅存一戶林姓人家誓守家園。數年前在南仁湖區附近可見到幾群水牛，這些都是早期在此耕田牛隻之後代，其實有人早就懷疑生態保護區內出現水牛是不可思議的事，但是這些水牛原本就生長於此，只是良田不在，無田可耕，不過它們仍鍾情這一塊富有鄉野氣息的原始風光。但由於這些許久未經人類馴養的水牛，已慢慢恢復野性，可能會對前往南仁湖之民眾產生不可預知之危險，因此全數被驅離，不過此一作法倒也引起一些爭議，有些人卻認為這些水牛對南仁湖區之濕地環境扮演相當重要的角色，它們的食性及踐踏行為可抑制某些強勢禾草之擴展，以維持南仁湖區之濕地規模，避免南仁湖提早朝向陸地演化。

南仁湖的地理位置是位於屏東縣滿州鄉長樂村的南仁山區，通常前往南仁湖是由恆春鎮的省道二十六號接縣道二○○號往滿州鄉行駛，至長樂村見到路旁有南仁湖指示標誌，再右轉入一條約四公尺寬的產業道路，大約走五百公尺便到達南仁山管理站之管制入口，由於南仁湖為生態保護區，事前未辦理核准許可，是無法進入。從管制入口通往南仁湖約長四公里的步道，沿途林相為典型季風熱帶雨林，常見的植物有咬人狗、山林投、沙勒竹、欖仁舅、長葉腎蕨、長穗木、珊瑚樹、恆春楊梅等，與中北部林相景觀及植物種類大異其趣，根據植物學者之調查研究，此區之植物種類與臨近之菲律賓頗為相近，也就是說以植物地理的觀點而言，南仁山的氣候與菲律賓雨林類似，因此也造就和菲律賓相似或相同的植物種類，所以植物學者常將恆春半島與菲律賓群島歸為同一植物區系，與臺灣其它地區之植物區系不同。

南仁湖所在的地形為山谷凹地，由於出水口被人築堤堵塞，經過長時間之天然雨水累積便形成湖，南仁湖的湖面雖廣，但水位過深，多數的水生植物無法在此生長，僅在湖邊淺水域出現鋪地黍、李氏禾、毛蕨、荸薺（水燈心草）、水毛花等濕生或挺水植物，尤其是在到達主湖區前一片非常大面積濕草原，宛如為大地換上綠油油衣裳。然而在較深的水域，倒有一種浮葉植物適應相當好，那就是小莕菜，此種浮在水面的草種，可算是湖中最優勢的水生植物，由於在深水區並沒有競爭對手，蔓衍相當大的面積，也形成當地獨特的景觀。此外在湖區東側尚有一戶人家，周圍有座茭白筍田，此田中可找到不少水植物如齒葉睡蓮、紅花紫蘇草、水蕨、大井氏水莞、穀精草。另外只見於此之南仁節節菜與蔓襄荷也繁衍較大的族群，其中南仁節節菜經常以沉水形態出現，這時的植株黃暈帶紅，與挺水生長時的綠色迥然相異。而紅花紫蘇草的沉水葉通常兩枚對生，這裡的沉水葉卻為三至四枚輪生，可見植物的形態會隨著環境改變。南仁湖附近亦有不少窪地及溝渠，常聚集數種彩蝶駐足吸水，例如深山粉蝶、臺灣粉蝶、黑擬蛺蝶等。步道沿途分布最多的野花就屬開著紫色小花的長穗木，只要有長穗木出現，就不難欣賞到後翅帶有白色斑紋的玉帶鳳蝶以及緩緩飛舞的大白斑蝶，甚至會有黃裳鳳蝶之類的珍稀物種蒞臨。

站在湖區高點俯望南仁湖這一片無心插柳柳成蔭的湖水，湖邊周圍的原始森林是如此完整，更令人驚嘆的是歲月的痕跡為這塊自然的聖地留下美好的紀錄，值得慶幸的是它已劃入國家級生態保護區，不會受到工業文明之污染。如果你盼望前來此地享受大自然的洗禮，不妨向墾丁國家公園提出申請，但是進入南仁山生態保護區，切記「除了攝影，什麼都不取，除了腳印、什麼都不留」，為後代子孫留下生生不息的原野風貌。